05 Gen Che cos’è un’intolleranza alimentare?
Una persona con un’intolleranza alimentare ha difficoltà a digerire determinati alimenti. È importante notare che un’intolleranza alimentare è diversa da un’allergia alimentare. Le intolleranze alimentari sono comuni. Secondo alcune stime, potrebbero influenzare il 15 – 20% della popolazione.Le intolleranze alimentari sono più comuni in quelli con disturbi dell’apparato digerente, come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Secondo la rete IBS , la maggior parte delle persone con IBS ha intolleranze alimentari. Mentre un’allergia alimentare deriva da una reazione del sistema immunitario a un alimento specifico, le intolleranze alimentari di solito coinvolgono il sistema digestivo, non il sistema immunitario.
SINTOMI: Una persona con un’intolleranza alimentare sperimenterà spesso disagio subito dopo aver mangiato determinati alimenti. I sintomi sono vari e di solito coinvolgono l’apparato digerente.
I sintomi comuni di intolleranza alimentare includono:
- gonfiore
- gas in eccesso
- mal di stomaco
- diarrea
- emicrania
- mal di testa
- un naso gocciolante
- malessere, che è una sensazione generale di essere sotto il tempo
Nelle persone con un’intolleranza alimentare, la quantità di cibo che la persona mangia determina la gravità dei loro sintomi.
I sintomi delle intolleranze alimentari possono richiedere del tempo per manifestarsi. L’esordio può verificarsi diverse ore dopo l’ingestione di un alimento e i sintomi possono persistere per diverse ore o giorni.
Può essere difficile determinare se qualcuno ha un’intolleranza alimentare o un’allergia perché i segni e i sintomi di queste condizioni si sovrappongono.
Le intolleranze alimentari si verificano se il corpo non è in grado di digerire un determinato cibo. Questa compromissione può essere dovuta alla mancanza di enzimi digestivi o alla sensibilità a determinate sostanze chimiche.
Gli alimenti comunemente associati all’intolleranza alimentare includono:
- latte
- glutine
- coloranti e conservanti alimentari
- solfiti
- altri composti, come caffeina e fruttosio
Le sezioni seguenti esaminano le varie cause e tipi di intolleranze alimentari.
Intolleranza al lattosio
Il corpo utilizza enzimi digestivi per abbattere gli alimenti. Se una persona non ha determinati enzimi, potrebbe essere meno in grado di digerire determinati alimenti.
Il lattosio è uno zucchero che si trova nel latte. Le persone con intolleranza al lattosio, non hanno abbastanza lattasi, un enzima che scompone il lattosio in molecole più piccole che il corpo può facilmente assorbire attraverso l’intestino.
Se il lattosio rimane nel tratto digestivo, può causare spasmi, mal di stomaco, gonfiore, diarrea e gas.
Intolleranza al fruttosio
Il fruttosio è uno zucchero presente nella frutta, in alcune verdure e nel miele. L’intolleranza al fruttosio può anche essere dovuta alla mancanza di un enzima, sebbene ciò sia raro. In questi casi si parla di intolleranza ereditaria al fruttosio.
Molto più comune è il malassorbimento del fruttosio, in cui all’organismo manca una proteina che gli permetta di assorbire lo zucchero dall’intestino .
In questi individui, il fruttosio negli alimenti fermenta nell’intestino, portando a gas, pienezza, gonfiore, crampi e diarrea.
Intolleranza al glutine
Il glutine è una proteina presente in alcuni cereali, tra cui frumento, orzo e segale. Si avverte disagio, come dolore, gonfiore o nausea, dopo aver mangiato cibi che contengono glutine.
L’intolleranza al glutine è anche associata a sintomi non digestivi, come:
- cervello annebbiato
- mal di testa
- dolori articolari
- fatica
- depressione
- ansia
- una generale mancanza di benessere
L’intolleranza al glutine è diversa dalla celiachia , che è una risposta del sistema autoimmune al glutine, e dall’allergia al grano , che è una risposta allergica al grano. Tuttavia, i sintomi di queste condizioni possono essere simili.
L’intolleranza al glutine è anche nota come sensibilità al glutine non celiaca.
I sintomi della celiachia e dell’intolleranza al glutine in genere migliorano quando una persona elimina il glutine dalla dieta ma ritornano quando lo reintroducono.